On the Beach
作者：Nevil Shute || 譯者：陳婉容 || 出版社：逗點文創結社
「我們誰都無法真的相信那種事會真的在我們身上發生，單就這點來看，我們都瘋了」
小時候讀希臘神話，看到潘朵拉打開了裝滿災禍的盒子，在釋放出疾病與罪惡之後，潘朵拉急忙關上盒子，只留下了希望。我一直想不透「希望」會是災難的理由，直到讀了《世界就是這樣結束的》，原來這就是名為懷抱希望的痛苦啊。
說到作品裡的末日景象，我第一時間想到的是《進擊的巨人》裡即將踏平世界時，世界各地的人們誠心祈求巨人停下腳步。或是《極限返航》裡，各國放下了彼此隔閡，合作打造最尖端的科技，到遙遠的宇宙尋求解方。越是絕望，在結局時就越能感受到情緒的感動。
但如果從一開始就沒有任何希望呢？
如果還沒讀過任何介紹，翻開《世界就是這樣結束的》，會從一名澳洲軍官的早晨開始：照顧妻小，去工作地點了解新任務，對話與行動日常瑣碎的過份。
然而你開始了解這個世界線發生了什麼事：二戰後不久，北半球因為大型核戰爭早已徹底毀滅，能源供給早已中斷，輻射塵再過幾個月也會籠罩南半球，六個月後，一切就會毫無奇蹟的結束。要消化死亡的逼近，要維持秩序與日常生活，但依然是一段不短的時間，就這麼沒有祈禱，也沒有悲傷五階段的力氣，從幾個月、走到幾個禮拜、最後幾天與最後幾個小時。
Nevil Shute 用一種近乎冷靜到殘酷的方式，逐漸奪走世界線與僅剩的希望。單以故事線來說，可說是相當平淡，只是在平淡中，會感受到每個角色既是以最高水準平靜發瘋，回應著現實的倒數。即便如此，禮教秩序也並未崩壞，在什麼都不再重要的世界裡，人能守住的，大概只剩屬於人類身份的榮譽與道德吧。
當希望不再是選項，人反而被迫回到最純粹的狀態。以個人來說，讀完根本不會想到什麼反戰標語，也不是什麼浮濫「珍惜身邊的人」、「把握當下」，反而是「我想要以什麼樣子活到最後」。不過讀完心情也確實不太好，尤其發現自己也無法確定答案時，後勁這不就來了。
對了，讀本書的時候最好來點很平常的鋼琴伴奏。偶然在外面翻閱時配到音樂，那種日常熟悉感與情節絕望的張力，真的會讓人衝擊到不行⋯⋯
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